วิทยาลัยอาชีวศึกษา หรือ Senmon Gakkou เป็นสถานศึกษาระดับสูงประเภทหนึ่ง โดยเป็นสถานศึกษาที่มุ่งยกระดับการศึกษา และให้ผู้เรียนได้รับความรู้ เทคนิคและทักษะที่จำเป็นในการประกอบอาชีพ มุ่งเน้นการเสริมสร้างความรู้ และความชำนาญเฉพาะด้าน เพื่อให้ผู้ที่สำเร็จการศึกษาสามารถนำไปประกอบอาชีพได้ทันที โดยปกติแล้วจะแบ่งออกเป็น 3 ประเภทตามระดับการศึกษาของนักศึกษาคือ

1. สถาบันที่รับผู้สำเร็จการศึกษา ระดับมัธยมศึกษาตอนต้น ( ม.3 ) เข้าศึกษา
2. สถาบันที่รับผู้สำเร็จการศึกษา ระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย ( ม.6 ) เข้าศึกษา
3. สถาบันที่รับได้ทั้งผู้สำเร็จการศึกษาจากระดับมัธยมตอนต้น , ตอนปลาย และบุคคลทั่วไป

สถาบันที่นักศึกษาไทยสามารถเข้าเรียนต่อในระดับสูงได้คือประเภทที่ 2 ซึ่งที่รับนักเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเข้าศึกษาต่อ ในหลักสูตรวิชาชีพชั้นสูง ที่เรียกว่า Senmon-gakko ซึ่งในปัจจุบันมีอยู่ทั้งหมด 3,014 แห่ง ซึ่ง 88 % เป็นสถาบันของเอกชน

หลักสูตรที่เปิดสอนในวิทยาลัยอาชีวศึกษา หลักสูตรวิชาชีพชั้นสูงนี้ แบ่งออกเป็น 8 สาขาได้แก่

• อุตสาหกรรม เช่น ไฟฟ้า , เครื่องกล , วิศวกรรมโยธา , วิศวกรรมก่อสร้าง , ช่างสำรวจ , สถาปัตยกรรม
• เกษตรศาสตร์ เช่น การเกษตรกรรม , การจัดสวน , เทคโนโลยีชีวภาพ
• การแพทย์และพยาบาล เช่น พยาบาล , เทคนิคทันตกรรม , กายภาพบำบัด
• การศึกษาและสังคมสงเคราะห์ เช่น การดูแลเด็กอ่อนและคนชรา , สวัสดิการสังคม
• สาธารณสุขศาสตร์ เช่น อาหาร , โภชนาการ , ช่างทำผม , ช่างเสริมสวย
• พาณิชยศาสตร์ เช่น บัญชี , เลขานุการ , ธุรกิจท่องเที่ยว , การโรงแรม
• คหกรรมศาสตร์ เช่น ตัดเย็บเสื้อผ้า , ธุรกิจแฟชั่น, ออกแบบ , การตัดเย็บแบบญี่ปุ่น
• ศิลปวัฒนธรรมและการศึกษาทั่วไป เช่น ภาษาศาสตร์ , ศิลปกรรม , ดนตรี , กีฬา , ถ่ายภาพ , การแสดง

เมื่อจบการศึกษาแล้ว ผู้เรียนสามารถเป็นผู้เชี่ยวชาญในการประกอบอาชีพต่าง ๆ เช่น นักออกแบบตกแต่งภายใน , สถาปนิก , วิศวกรระบบ , ช่างเทคนิครถยนต์ , เชฟ , เชฟทำขนม , ช่างเสริมสวย , พนักงานบัญชีของรัฐ , นักแปล / ล่าม , พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน , พนักงานโรงแรม , ผู้ดูแลเด็กอ่อนหรือผู้สูงอายุ , แม่บ้าน , แฟชั่นดีไซเนอร์ , นักออกแบบการ์ตูนอนิเมชั่น , ผู้กำกับภาพยนตร์ , โปรดิวเซอร์ , นักสร้างเกม , นักออกแบบอัญมณี ฯลฯ


*** วิทยาลัยอาชีวศึกษา ไม่มีหลักสูตรที่สอนด้วยภาษาอังกฤษ

1. เป็นผู้ที่สำเร็จการศึกษาหลักสูตร 12 ปี และต้องเป็นผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป
2. กรณีที่สำเร็จการศึกษาระดับกลางในเวลา 10 หรือ 11 ปี จะต้องเป็นนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาในหลักสูตรเตรียมเข้าศึกษาต่อ จากสถาบันที่ได้รับการรับรอง และจะต้องเป็นผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป
3. จะต้องเป็นผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย หรือเป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถเทียบเท่า หรือสูงกว่า
   
   ก) เป็นผู้ที่สอบผ่านหลักสูตรมัธยมศึกษาตอนปลายของนานาชาติ ( International Baccalaureate ) หรือสอบผ่านหลักสูตร Abitur ของประเทศเยอรมัน และต้องเป็นผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป
   
   ข) เป็นผู้ที่สำเร็จหลักสูตร 12 ปี ในสถานศึกษาสำหรับชาวต่างชาติ ซึ่งได้รับการรับรองจากองค์การการประเมินประหว่างประเทศ ( WASC , ACSI , ECIS ) และต้องเป็นผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปี
4. เป็นผู้ที่ผ่านการพิจารณาคุณสมบัติในการเข้าศึกษาเป็นรายบุคคลจากวิทยาลัยอาชีวศึกษา ( หลักสูตรวิชาชีพเฉพาะทาง) ว่ามีความรู้ความสามารถ ซึ่งพร้อมที่จะสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย
   

จำเป็นต้องมีข้อใดข้อหนึ่งดังต่อไปนี้

1. เป็นผู้ที่เรียนภาษาญี่ปุ่นมาไม่ต่ำกว่า 6 เดือนในสถาบันสอนภาษาญี่ปุ่น ที่ได้รับการรับรองจากกระทรวงยุติธรรมและสมาคมส่งเสริมการศึกษาภาษาญี่ปุ่น
2. เป็นผู้ที่ผ่านการทดสอบความสามารถทางภาษาญี่ปุ่นที่จัดโดยสมาคมนักเรียนเก่าญี่ปุ่นและมูลนิธิญี่ปุ่น ในระดับ 1 หรือ 2
3. เป็นผู้ที่เคยศึกษาในโรงเรียนประถมศึกษา หรือโรงเรียนมัธยมต้นหรือโรงเรียนมัธยมปลายในญี่ปุ่น เป็นเวลาตั้งแต่ 1 ปีขึ้นไป
4. เป็นผู้ที่ได้คะแนนของการสอบเข้าศึกษาต่อมหาวิทยาลัยญี่ปุ่น (EJU) วิชาภาษาญี่ปุ่น มากกว่า 200 คะแนนขึ้นไป

ประกอบด้วยขั้นตอนต่าง ๆ ดังต่อไปนี้

• การตรวจเอกสาร
• การสอบตามสาขาวิชา
• การสอบสัมภาษณ์
• การเขียนบทความสั้น / เรียงความ
• การทดสอบความถนัด
• การสอบภาคปฏิบัติ
• การสอบภาษาญี่ปุ่นและความสามารถทางภาษา
  

ผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยอาชีวศึกษา หลักสูตรวิชาชีพชั้นสูง จะได้รับการยอมรับเป็น " ผู้เชี่ยวชาญพิเศษ ( Senmon-shi )" ซึ่งจะมีผลต่อการหางานและการศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม การจะได้ชื่อว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญพิเศษนั้น กำหนดจากเงื่อนไขต่อไปนี้

• สำเร็จการศึกษาจากสถาบันที่ได้รับการยอมรับจากกระทรวงการศึกษา วิทยาศาสตร์ กีฬาและวัฒนธรรมของญี่ปุ่น
• ระยะเวลาในการศึกษาคือ 2 ปีหรือมากกว่า
• ผลการสอบปลายภาคและปลายปี
• จำนวนชั่วโมงของการเข้าชั้นเรียนตั้งแต่ 1,700 ชั่วโมง ขึ้นไป