ช็อคโกแลตวาเลนไทน์

วันวาเลน์ไทน์ ขณะที่ดอกกุหลาบแดงจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในเมืองไทย โดยที่ชายหนุ่มจะเป็นฝ่ายซื้อดอกกุหลาบให้ผู้หญิง แต่วาเลนไทน์ที่ญี่ปุ่น ผู้หญิงกลับเป็นฝ่ายให้ของขวัญกับชายหนุ่มคนรัก และสิ่งที่นิยมให้มากที่สุดก็คือ " ช็อคโกแลต " นั่นเอง


แล้วสงสัยไหมคะว่า ทำไมการให้ช็อคโกแลตแก่ชายหนุ่มในวันวาเลนไทน์จึงกลายเป็นธรรมเนียมของผู้หญิงญี่ปุ่นไปแล้ว จุดเริ่มต้นของการให้ช็อคโกแลตนั้น เริ่มขึ้นในปีโชวะที่ 11 หรือปีค.ศ. 1936 บริษัทผลิตขนมในเมืองโกเบชื่อว่า Morozoff's ได้เริ่มต้นด้วยการสร้างแคมเปญพิเศษ แนะนำให้คนญี่ปุ่นรู้จักวันวาเลนไทน์ ... วันแห่งความรัก และสร้างยอดขายด้วยการประชาสัมพันธ์ให้ผู้หญิงซื้อช็อคโกแลตมอบให้คนที่ตนรัก ต่อมาในปีค.ศ. 1958 ร้าน Mary's Chocolate ในโตเกียวได้เริ่มแคมเปญนี้อีกครั้ง เชิญชวนให้ผู้หญิงใช้ช็อคโกแลตเป็นสื่อแสดงความในใจให้ชายที่ตนรัก มีการผลิตช็อคโกแลตรูปหัวใจออกมาจำหน่าย และรณรงค์ในปีต่อ ๆ มา ทำให้ยอดการจำหน่ายช็อคโกแลตเพิ่มมากขึ้น ทำให้บริษัทอื่น ๆ หันมาเลียนแบบเพิ่มขึ้น จนกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติจนถึงปัจจุบัน


อย่างไรก็ตาม ประเพณีการให้ช็อคโกแลตของผู้หญิงญี่ปุ่นนั้น ไม่จำเป็นว่าจะต้องให้เฉพาะผู้ชายที่ตนรักเท่านั้นนะคะ แต่ยังสามารถให้กับผู้ชายคนอื่น ๆ ใกล้ตัวเช่น เพื่อน รุ่นพี่ รุ่นน้อง หรือเพื่อนร่วมงานด้วยเช่นกัน ซึ่งก็มีคำศัพท์เรียกประเภทของช็อคโกแลตที่ให้ต่างกันด้วยนะคะ คือ ช็อคโกแลตที่ให้กับแฟนหรือคนที่เป็นตัวจริง หรือคนที่อยากจะสารภาพรักจะเรียกว่า 本命チョコ : ほんめいちょこ ซึ่งช็อคโกแลตประเภทนี้ส่วนใหญ่ ผู้หญิงจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทำด้วยฝีมือตัวเอง หรือไม่ก็จะซื้อช็อคโกแลตยี่ห้อที่มีชื่อเสียง ราคาค่อนข้างสูง

แต่ถ้าเป็นช็อคโกแลตที่ให้กับเพื่อน ๆ หรือคนที่ไม่ได้คิดแบบแฟนจะเรียกว่า 義理チョコ : ぎりちょこ ( คำว่า 義理 : ぎり นั้นแปลว่ามารยาท หรือทำตามหน้าที่) ดังนั้นจึงหมายความว่าช็อคโกแลตที่ให้ตามมารยาท ไม่ได้คิดอะไรเกินเลยไปกว่านั้น ซึ่งช็อคโกแลตที่ให้ก็ไม่ได้พิเศษอะไรมากมาย เป็นช็อคโกแลตที่หาซื้อทั่ว ๆ ไป ราคาไม่สูงนัก